వారణాసి ప్రపంచంలోనే అత్యంత పురాతనమైన నగరాలలో ఒకటి మరియు భారతదేశంలో అత్యంత పురాతనమైన జనావాస నగరం. ఇది భారతదేశంలోని ఉత్తర ప్రదేశ్ రాష్ట్రంలో ఒక ప్రసిద్ధ నగరం. దీనిని ‘బనారస్’ మరియు ‘కాశీ’ అని కూడా పిలుస్తారు. ఇది హిందూ మతంలో అత్యంత పవిత్రమైన నగరాలలో ఒకటిగా పరిగణించబడుతుంది మరియు అవిముక్త్ క్షేత్రం అని పిలుస్తారు. దీనితో పాటు, బౌద్ధమతం మరియు జైన మతంలో కూడా దీనిని పవిత్రంగా భావిస్తారు. వారణాసి సంస్కృతికి గంగా నది, శ్రీ కాశీ విశ్వనాథ ఆలయం మరియు దాని మతపరమైన ప్రాముఖ్యతతో అవినాభావ సంబంధం ఉంది. ఈ నగరం వేల సంవత్సరాలుగా భారతదేశం, ముఖ్యంగా ఉత్తర భారతదేశం యొక్క సాంస్కృతిక మరియు మతపరమైన కేంద్రంగా ఉంది.

వారణాసిని తరచుగా ‘దేవాలయాల నగరం’, ‘భారతదేశ మత రాజధాని’, ‘శివుని నగరం’, ‘వెలుగుల నగరం’, ‘జ్ఞాన నగరం’ మొదలైన విశేషణాలతో సంబోధిస్తారు.

ప్రసిద్ధ అమెరికన్ రచయిత మార్క్ ట్వైన్ ఇలా వ్రాశాడు: “బనారస్ చరిత్ర కంటే పురాతనమైనది, సంప్రదాయాల కంటే పురాతనమైనది, ఇతిహాసాల కంటే పురాతనమైనది మరియు ఇవన్నీ కలిపితే, అది ఆ సేకరణ కంటే రెండు రెట్లు పురాతనమైనది.” హిందూస్థానీ శాస్త్రీయ సంగీతం యొక్క బనారస్ ఘరానా వారణాసిలో ఉద్భవించి అభివృద్ధి చెందింది. భారతదేశంలోని అనేక మంది తత్వవేత్తలు, కవులు, రచయితలు, సంగీతకారులు వారణాసిలో నివసించారు, వారిలో కబీర్, వల్లభాచార్య, రవిదాస్, స్వామి రామానంద్, త్రైలంగ స్వామి, శివానంద్ గోస్వామి, మున్షి ప్రేమ్‌చంద్, జైశంకర్ ప్రసాద్, ఆచార్య రామచంద్ర శుక్లా, పండిట్ రవిశంకర్, గిరిజా దేవి, పండిట్ హరి ప్రసాద్ చౌరాసియా మరియు ఉస్తాద్ బిస్మిల్లా ఖాన్ ఉన్నారు. గోస్వామి తులసీదాస్ ఇక్కడ అత్యంత గౌరవనీయమైన హిందూ గ్రంథం రామచరితమానస్‌ను రాశారు మరియు గౌతమ బుద్ధుడు సమీపంలోని సారనాథ్‌లో తన మొదటి ఉపన్యాసం ఇచ్చాడు.

వారణాసి (కాశీ) భూమి శతాబ్దాలుగా హిందువులకు అంతిమ తీర్థయాత్ర స్థలం. వారణాసి భూమిపై మరణించే ఆశీర్వాదం పొందిన వ్యక్తి జనన మరియు పునర్జన్మ చక్రం నుండి మోక్షం మరియు విముక్తిని పొందుతాడని హిందువులు నమ్ముతారు. శివుడు మరియు పార్వతి నివాసం, వారణాసి యొక్క మూలం ఇప్పటికీ తెలియదు. వారణాసిలోని గంగానది మానవుల పాపాలను కడిగే శక్తిని కలిగి ఉందని నమ్ముతారు. వారణాసి భూమిపై మరణించే వరం పొందిన వ్యక్తి జనన మరియు పునర్జన్మ చక్రం నుండి విముక్తి పొందుతాడని హిందువులు నమ్ముతారు.